Le città sotterranee in breve
Sotto i campi e le strade della Cappadocia si nascondono città intere. Non sono una leggenda: sono complessi scavati nel tufo, con corridoi, stanze, pozzi di aerazione, stalle, cucine e magazzini, distribuiti su più livelli sotto terra. Secondo le guide in tutta la regione ne esistono diverse decine, ma solo poche sono aperte ai visitatori. Le due più note e più facili da visitare sono Derinkuyu e Kaymaklı.
La sensazione di scendere in uno di questi luoghi è difficile da dimenticare. Dopo i panorami aperti dei camini di fata e delle valli, il passaggio alla penombra dei corridoi, con il soffitto basso e l'aria fresca, sembra un cambio di mondo. Per molti viaggiatori è la visita più sorprendente del viaggio, per altri una prova di nervi: per questo qui spieghiamo con calma cosa aspettarsi.
In sintesi
- Derinkuyu: la più profonda, con otto o più livelli e circa 60 metri di profondità.
- Kaymaklı: famosa per i corridoi stretti e le stanze su più piani, anch'essa molto frequentata.
- Temperatura interna fresca e stabile tutto l'anno.
- Percorsi con segnaletica e frecce, ma con passaggi bassi e stretti.
Per collocarle nel quadro generale delle tappe, partite dalla pagina cosa vedere in Cappadocia.
Perché sono state costruite
La domanda che tutti si fanno scendendo è: perché vivere sotto terra? Le risposte che troviamo nelle guide sono diverse e non tutte concordano, ma alcune ragioni ricorrono.
Rifugio nei momenti di pericolo
Secondo le guide, in periodi di instabilità la popolazione poteva trovare rifugio sottoterra, nascondendosi per giorni o settimane. Le città erano progettate per essere difese: ingressi nascosti, corridoi stretti che costringevano gli intrusi a passare uno per volta, grandi pietre rotonde usate come porte che si facevano rotolare per chiudere i passaggi.
Vita quotidiana
Non si trattava solo di nascondigli temporanei: nel tufo si scavavano ambienti per vivere, immagazzinare cibo e conservare il vino. La temperatura stabile era un vantaggio nelle estati calde e negli inverni freddi. Molti ambienti sono stati usati per secoli, anche come stalle o magazzini, ben dopo la fine del periodo di pericolo.
Una cautela sulle date
Quando le origini siano esattamente è oggetto di discussione tra gli studiosi: alcuni indicano fasi molto antiche, altri riconoscono un'espansione successiva legata alle comunità cristiane. Noi non ci avventuriamo in datazioni precise. Quello che si può dire è che questi luoghi sono stati modificati e ampliati più volte, quindi sono il risultato di una lunga storia.
Derinkuyu: la più profonda
Il nome Derinkuyu significa, grosso modo, "pozzo profondo", e dà l'idea. Secondo le guide la città ha otto o più livelli, e il punto più profondo raggiunge circa 60 metri. Al pubblico è aperta solo una parte dei livelli, ma bastano per rendersi conto della scala.
Cosa si vede
- Pozzo di aerazione: un lungo condotto verticale che porta aria ai livelli inferiori.
- Stalle scavate nei primi livelli, con mangiatoie di pietra.
- Cucine con tracce di fumo sul soffitto.
- Magazzini e cantine per cibo e vino.
- Una chiesa sotterranea con pianta a croce, secondo le guide.
- Le porte di pietra a forma di grande ruota, per chiudere i corridoi.
L'atmosfera
I corridoi sono bassi e a volte occorre camminare chinati. In alcuni punti si procede uno per volta, con persone che vanno in senso contrario: a volte serve fermarsi per far passare un gruppo. La luce è artificiale, ma debole. La temperatura è fresca, e anche d'estate una giacca leggera non guasta.
Per un confronto con le altre tappe di sud, potete leggere la guida alla valle di Ihlara, spesso visitata nello stesso giorno.
Come funzionava la vita sotto terra
Una città sotterranea non è un semplice labirinto: è un sistema pensato per far vivere molte persone in uno spazio chiuso. Le guide spiegano alcune soluzioni ingegnose, che si notano camminando con occhi attenti.
Aria
I pozzi di aerazione scendono per molti livelli e portano aria fresca fin nel profondo. Secondo le guide servivano anche come pozzi d'acqua, nascosti all'interno, in modo che gli abitanti non dovessero uscire in caso di pericolo. Camminando lungo i corridoi si sente l'aria in movimento, una sensazione che sorprende chi si aspetta un ambiente soffocante.
Acqua e cibo
Cisterne, pozzi e magazzini scavati nella roccia permettevano di conservare riserve. Le cantine sono fresche e adatte al vino e alle derrate. Alcuni ambienti contengono grandi vasche scavate nel pavimento, che le guide indicano come torchi o recipienti per la lavorazione di vino e olio.
Luce e fuoco
Illuminare gli ambienti era un problema: si usavano lampade a olio e piccoli fuochi per cucinare, con le fumate guidate dai condotti. Sul soffitto di alcune cucine si vedono ancora tracce nere di fuliggine.
Difesa
Le porte a forma di grande ruota di pietra potevano essere fatte rotolare per chiudere i corridoi. Alcune hanno un piccolo foro centrale, da cui, secondo le guide, si poteva controllare cosa succedeva fuori. Sono tra i dettagli più fotografati di tutta la visita.
Kaymaklı: più stretta, più affollata
Kaymaklı è l'altra grande città sotterranea della regione. Secondo le guide è meno profonda di Derinkuyu ma ugualmente articolata, con molti livelli e una rete di corridoi stretti. È tra le più visitate perché si trova in una posizione comoda per i tour.
Differenze percepite
| Aspetto | Derinkuyu | Kaymaklı |
|---|---|---|
| Profondità | La più profonda, circa 60 m | Meno profonda |
| Livelli | Otto o più | Diversi livelli, percorso articolato |
| Corridoi | Alcuni stretti, altri più ampi | Spesso molto stretti |
| Affollamento | Alto nelle ore centrali | Alto nelle ore centrali |
| Ideale per | Chi vuole la scala maggiore | Chi cerca un'esperienza intensa |
Non vogliamo dichiarare un vincitore: entrambe valgono la visita. Se avete tempo per una sola, scegliete in base alla vicinanza al vostro itinerario e alla posizione del tour. Se avete tempo per due, di norma una basta: dopo la prima, la seconda può risultare simile.
Link di affiliazione: se prenoti da qui possiamo ricevere una commissione, senza costi aggiuntivi per te.
Claustrofobia: cosa aspettarsi e come decidere
Questa è la domanda più frequente, e merita onestà: sì, ci sono passaggi stretti e bassi, e chi soffre di claustrofobia può trovare la visita difficile. Non è però un tutto o niente.
Cosa c'è di davvero stretto
I corridoi principali non sono tutti claustrofobici: alcuni sono ampi, con soffitti più alti. I tratti più stretti si concentrano in passaggi tra un livello e l'altro, dove bisogna chinarsi o procedere di lato. Sono poco lunghi, ma in caso di folla ci si può fermare in mezzo ad altri visitatori.
Come regolarsi
- Entrate nelle prime ore del giorno, quando c'è meno gente.
- Scendete solo fino ai primi livelli se non vi sentite sicuri: avrete già un'idea chiara del luogo.
- Seguite le frecce e non vi allontanate dal gruppo.
- Se avete un attacco di ansia, tornate indietro con calma: i percorsi sono segnati.
- Con i bambini, tenetevi vicini e spiegate in anticipo cosa vedranno.
Chi dovrebbe saltare
Se avete problemi cardiaci o respiratori gravi, difficoltà motorie importanti o una forte paura dei luoghi chiusi, valutate bene. In questi casi, la visita a una chiesa in superficie o a una valle può essere un'alternativa soddisfacente. Per le chiese, leggete la nostra guida alle chiese rupestri.
Come visitare: tempi, orari e biglietti
La visita di una città sotterranea dura in genere circa un'ora, che diventa un'ora e mezza se vi fermate a guardare e a fotografare. Il percorso è generalmente a senso unico per evitare incroci, con frecce e cartelli.
Tempi e orari
Le città sono aperte tutto l'anno, ma gli orari variano. Le ore centrali sono le più affollate perché arrivano i bus dei tour. Se potete, andate all'apertura o a fine giornata. Per orari e biglietti, vi rimandiamo a un controllo aggiornato: controllate orari e biglietti aggiornati prima di andare, perché cambiano nel tempo.
Cosa portare
- Scarpe chiuse con suola grippante: pavimenti irregolari e a volte umidi.
- Una giacca leggera: la temperatura interna è fresca anche d'estate.
- Una piccola torcia, utile in alcuni angoli.
- Un cappello? Meglio di no: il soffitto basso si può toccare e il cappello intralcia.
- Pochi bagagli: gli zaini grandi sono scomodi nei passaggi stretti.
Regole di comportamento sotto terra
Camminate sempre nella direzione indicata dalle frecce, cedete il passo nei punti stretti e non toccate le pareti più del necessario: il tufo è tenero e si sgretola. Non lasciate rifiuti, non appoggiatevi alle porte di pietra e fate attenzione ai gradini scavati nella roccia, spesso consumati dal passaggio di migliaia di persone. Se c'è una coda ai passaggi più stretti, abbiate pazienza: forzare il ritmo crea solo ingorghi e tensione.
Guida o audioguida?
Una guida ben informata spiega ciò che si vede e aiuta a orientarsi. Le visite di gruppo sono comode per la logistica ma più rumorose. Valutate cosa preferite e, se serve, riservate un tour privato: ne parliamo nella pagina sulle escursioni private.
Altre città sotterranee e luoghi meno noti
Derinkuyu e Kaymaklı sono le due più famose, ma non sono le sole. Esistono altre città sotterranee nella regione, alcune parzialmente aperte e altre del tutto chiuse. Le guide ne citano diverse, con caratteristiche e stato di conservazione molto variabili.
Perché ci sono solo due mete principali
Per ragioni di sicurezza e di tutela, solo una parte dei complessi è aperta. Gli altri sono instabili, in restauro o semplicemente poco attrezzati. Quando un operatore propone una "città sotterranea alternativa", chiedete quanto è grande, se ha livelli visitabili e che tipo di illuminazione ha.
Case-grotta e sotterranei privati
In alcuni villaggi, nelle cantine di case private si aprono ancora ambienti scavati, usati come magazzini e depositi. Non sono visitabili in autonomia, ma capita che una guida o un albergatore ne mostri uno. Sono un modo per capire quanto la roccia scavata faccia parte della vita quotidiana della regione.
Cosa fare se avete poco tempo
Se avete tempo solo per una visita, scegliete Derinkuyu o Kaymaklı e dedicate il resto della giornata ad altro. Il resto della regione offre moltissimo: per esempio la valle dei monaci e le formazioni descritte nelle pagine su Pasabag e su Zelve.
Come arrivare dalla zona di Göreme
Le città sotterranee si trovano a sud di Göreme, a una distanza che richiede un tragitto in auto di una certa lunghezza. Non si raggiungono a piedi e non c'è un servizio pubblico comodo per i turisti: la soluzione più pratica è un tour, un taxi con tariffa concordata o un'auto a noleggio.
Le tre strade più comuni
| Opzione | Pro | Contro |
|---|---|---|
| Green Tour | Organizzato, unisce città sotterranea, Ihlara e Selime | Giornata lunga, ritmo di gruppo |
| Taxi o autista | Orari flessibili, soste a scelta | Da pattuire prezzo e itinerario |
| Auto a noleggio | Libertà totale | Guida in zona sconosciuta, parcheggio |
Il programma tipico del Green Tour prevede una città sotterranea al mattino, il pranzo vicino a Ihlara, la camminata nel canyon e il rientro con eventuali soste panoramiche. Per chi viene da fuori regione, la nostra guida su come arrivare in Cappadocia spiega aeroporti e collegamenti.
Con i bambini e con le persone anziane
Le città sotterranee sono un'esperienza interessante per i più piccoli, ma richiedono qualche precauzione.
Bambini
I bambini di età scolare spesso adorano scendere nei tunnel e cercare le porte di pietra, le stalle e le cucine. Per i più piccoli, i passaggi stretti e il buio possono spaventare. Preparateli in anticipo, spiegando che è un posto fresco, scuro e con corridoi bassi, e tenetevi vicino a loro. Un marsupio è più pratico di un passeggino, che non passa.
Persone anziane
La discesa avviene per scale e rampe irregolari, spesso senza corrimano. Le persone con difficoltà di cammino possono limitarsi ai primi livelli. In ogni caso, evitare le ore di punta riduce la fatica e il rischio di inciampare.
Mobilità ridotta
Il luogo non è adatto a sedie a rotelle. Chi ha limitazioni motorie dovrebbe informarsi in anticipo e valutare altre visite: la nostra guida al museo all'aperto di Göreme e quella a Uçhisar descrivono luoghi più semplici da raggiungere.
Cosa abbinare nella stessa giornata
Una visita a una città sotterranea occupa circa un'ora, quindi di solito si abbina ad altre attività nella stessa giornata. Ecco i percorsi più naturali.
- Con Ihlara e Selime: la combinazione classica del Green Tour, per unire sotterranei, canyon e monastero.
- Con la valle dei Piccioni: nel pomeriggio, per una passeggiata leggera verso Göreme.
- Con un tramonto a Uçhisar: se avete ancora energie, per chiudere la giornata con un panorama.
Ordine consigliato
Fate la città sotterranea per prima, perché è più fresca la mattina e più affollata più tardi. Poi proseguite verso Ihlara, dove il pranzo è un buon momento di pausa. Chiudete con Selime o con il rientro. Se avete voglia di un'esperienza diversa, il giorno dopo potete scegliere un'attività più rilassata, come una serata turca o un trekking breve.
Per un programma completo giorno per giorno, trovate le idee nell'itinerario in Cappadocia.
Link di affiliazione: se prenoti da qui possiamo ricevere una commissione, senza costi aggiuntivi per te.
Il volo in mongolfiera e le città sotterranee: due Cappadocie
Dalle profondità di Derinkuyu all'altezza di un volo in mongolfiera, la Cappadocia offre prospettive opposte. Il volo dura circa 60 minuti, con la partenza dall'hotel tra le 4:00 e le 5:30 a seconda della stagione, e l'intera esperienza occupa 3-4 ore. Per i dettagli, leggete la guida al volo in mongolfiera.
Gli esempi osservati a ottobre 2026 su GetYourGuide mostrano per un volo standard da Göreme 70-140 EUR, in genere 90-120 EUR. Controllate sempre cosa è incluso: colazione, transfer e brindisi variano da offerta a offerta.
Meglio prima o dopo?
Il nostro consiglio è volare prima: dall'alto si capisce la geografia, e poi scendere sotterra assume un senso. Evitate però di combinare volo e tour del sud nello stesso giorno, perché la sveglia alle 4 e la giornata lunga del Green Tour sono difficili da sostenere. Dedicate al volo il primo mattino utile e al tour il giorno successivo.
Come tutte le nostre guide, anche questa è indipendente: confrontiamo le offerte su GetYourGuide e riceviamo una commissione, senza costi extra, se prenotate dai nostri link.
Domande frequenti
Qual è la città sotterranea più profonda?
Derinkuyu, con otto o più livelli e circa 60 metri di profondità, secondo le guide. Kaymaklı è meno profonda ma ugualmente interessante.
Meglio Derinkuyu o Kaymaklı?
Dipende dal percorso: Derinkuyu per la scala, Kaymaklı per i corridoi stretti e l'accesso comodo. Se avete tempo per una sola, scegliete quella più vicina al vostro itinerario.
Quanto dura la visita?
Circa un'ora, che può diventare un'ora e mezza con soste e foto. Le ore centrali sono le più affollate.
È pericoloso per chi soffre di claustrofobia?
Ci sono passaggi stretti e bassi, quindi può essere difficile. Si può visitare solo i primi livelli o saltare la visita, preferendo chiese e valli all'aperto.
È adatta ai bambini?
In genere sì per i bambini abituati al buio e agli spazi stretti, mentre i più piccoli possono spaventarsi. Preparateli e teneteli vicini.
Serve un biglietto?
Sì, in genere è richiesto un biglietto d'ingresso. Controllate orari e biglietti aggiornati prima di andare.
Cosa indossare?
Scarpe chiuse con suola grippante e una giacca leggera, perché dentro fa fresco anche d'estate. Meglio evitare zaini grandi.
Si possono visitare in giornata da Göreme?
Sì, con un tour del sud o un autista, in genere insieme a Ihlara e Selime. La distanza richiede una partenza al mattino.
Guida indipendente: confrontiamo le offerte pubblicate su GetYourGuide e non vendiamo voli. Alcuni link sono di affiliazione: se prenoti da qui possiamo ricevere una commissione, senza costi aggiuntivi per te. Prezzi, orari e disponibilità cambiano: verifica sempre la scheda aggiornata.